Gestión colaborativa de documentos online

Buena parte de las actividades y trabajos colaborativos se comparten, registran o publican mediante un texto o documento. Los grupos de estudio en la escuela o la universidad, los equipos de proyectos en una organización, los informes de diversa clase son ejemplos de esta situación. En la mayoría de casos, su elaboración no es obra individual ni producción de un coordinador o responsable por dichos informes y documentos. Más bien, se van elaborando con la participación directa o indirecta, o la colaboración activa de varias personas. Tradicionalmente, ello ha requerido que las personas se "reunan" o coincidan en el momento y lugar para discutir, coordinar e ir "redactando" los textos o documentos necesarios. Con las facilidades que brindan las tecnologías e internet, hoy, ya no es necesario "reunirse" como antes se hacía. Existen diversas aplicaciones y servicios online que permiten la gestión y manejo colaborativo de documentos de modo virtual. Google Docs es, talvés, el ejemplo más destacado.

Recientemente se ha difundido TitanPad, una aplicación online que permite trabajar "simultaneamente" un documento. Desde las notas de apuntes compartidas, las actas de reuniones, las reseñas de conferencias, las revisiones de libros, el diseño de proyectos, los reportes de investigación, la distribución de tareas, un artículo técnico, etc. se pueden trabajar (bosquejar, diseñar, estructurar, redactar borradores o versiones definitivas, revisar, pulir) con base en este servicio gratuito. Una de las personas crea un pad (bloc o plataforma virtual de escritura) sin necesidad de registrarse o crear una cuenta. Esto es una ventaja para quienes no tienen un correo gmail, en el caso de Google Docs. Téngase presente que se trata de un "pad público" y TitanPad nos brinda una URL o dirección en internet donde estará funcionando el documento creado. La zona de escritura tiene los botones de herramientas más comunes (negritas, cursiva, subrayado, tachado, listas, aumentar/disminuir margen o indentado, etc.), o los típicos botones para "deshacer", "rehacer" o grabar.

Creado el documento, el autor inicial ingresará su nombre o alias y será identificado mediante un color único; luego, podrá "invitar" a otras personas para sean parte de este "equipo virtual de redacción", mediante un link o enlace que se comunica por messenger, o por email, a través de un formato que se activa al dar un click al enlace "invite". Todos los participantes estarán conectados y sincronizados virtualmente, de modo que a medida que cada uno escriba podrá ver los cambios y añadidos que los participantes van ingresando. Una facilidad adicional que trae TitanPad es una ventana de chat que ayudará para las coordinaciones y el intercambio de comentarios sin hacer anotaciones al interior del documento. Se pueden importar o cargar documentos pre-existentes en formato texto, HTML, Word o RTF. Los documentos elaborados o actualizados se pueden exportar o grabar en formato HTML, plain text, Word, PDF, Bookmark fiel y OpenDocument. Otras opciones permiten visualizar en una línea de tiempo las diferentes versiones del documento, activar/desactivar la asignación de colores para cada participante, numerar las líneas de texto o la visualización del tipo de letra. Sin duda, TitanPad es una alternativa muy competitiva para la gestión colaborativa de documentos online frente a opciones como Google Docs y otras.

Facebook - Contenidos destacados!

Facebook es la red social que se halla en la cresta de la ola, habiendo superado la cifra de 400 millones de usuarios. Ello significa que enlaza, vincula y distribuye un volumen muy grande de contenidos. Imposible de visualizarlos por una persona. Sin embargo, existe una aplicación que nos permite buscar, revisar o visualizar cuáles son los contenidos destacados, predominantes que representarían las tendencias en tiempo real; es decir, qué se está haciendo, conversando, viendo, compartiendo entre los usuarios de Facebook.

Esa aplicación se llama Itstrending (lo que destaca o predomina) y consiste básicamente en un buscador en tiempo real para ubicar contenidos destacados o que están siendo más compartidos: videos divertidos, juegos "adictivos", noticias CNN, videos en YouTube, noticias TMZ, videos Hulu; pero tambien nos muestra las "top news" o principales noticias en otras fuentes como LA Times, Digg, Business Insider, TechCrunch, Yahoo Sports, o Huffington Post. En la categoría Top Videos también se incluye al portal Vimeo. En el caso de Top Images disponemos de Flicr y TwitPic. Y en la categoría Top Games se añaden los juegos en Flash de Kongregate.

Para acceder a todo este contenido sólo se tiene que estar conectado a una cuenta en Facebook. Por ejemplo, al ingresar a enlaces aportados en Digg por usuarios de Facebook, encontramos esta maravillosa vista en 360° de la Capilla Sixtina, donde podrán apreciar y disfrutar de la obra maestra de Miguel Angel.

YouTube search stories

Las novedades en Google no se detienen. Información y herramienta para buscar son dos conceptos asociados a Google. Sobre esa base se han construido muchas aplicaciones. Esta vez, se pone a disposición YouTube Search Stories. Se trata de armar, construir, "crear" una historia o "narración" en video utilizando Google para buscar contenidos en varias fuentes (la web, imágenes, noticias, blogs, libros). Una muestra visual de cada búsqueda es "enlazada" por YouTube Search Stories a la par que nos permite añadir un fondo musical eligiendo entre diversos géneros de audio, le indicamos un título y una descripción y nuestra historia está lista para ser publicada. Ya existe una buena cantidad de estos videos publicados. El procedimiento es sencillo y puede ser hasta adictivo. Se anima a probarlo? Sólo necesita una cuenta en YouTube. Aquí les muestro mi primer intento.

Cultura Compartida

La expresión "cultura compartida" sintetiza una buena explicación para CC o Creative Commons. Una filosofía, una iniciativa y una organización creada por Lawrence Lessig, que están orientadas a reducir las barreras que las legislaciones ponen a la creatividad, a la par que promueve nuevas normas legales y el uso de las tecnologías de información y comunicación. Aquí, gracias a dotSub, tenemos una presentación que nos explica visualmente estos conceptos. Ha sido produccido por Michelle Meier y Priscilla Cohen, bajo la dirección de Jesse Dylan. La licencia es CC - Attribution Non-commercial Share Alike, lo cual significa que puede ser usado, reproducido y distribuido sin fines comerciales ni cambios, e indicando la autoría.

Redes P2P y envío de grandes archivos

Una de las ventajas iniciales del email o correo electrónico fue la posibilidad de adjuntar un archivo que "acompañaba" al mensaje en el viaje a su destino. Sin embargo una limitación importante ha sido el tamaño o "peso" de los archivos que se pueden enviar a través del correo electrónico. Muchos servicios email tienen un tope de 10 megas; gmail soporta hasta 20 megas. Frente a la necesidad de enviar o transferir archivos cada día más grandes, surgieron los servicios web de envío, por ejemplo Transfer Big Files, You Send It, o Enter Upload. En estos casos, el interesado tiene la opción de crear una cuenta gratuita de usuario y subir el archivo en cuestión a dichos servicios y disponer de un link o enlace que podrá ser informado a sus amigos o colegas, o publicado en alguna web o blog, para que se proceda a descargarlo. Estos servicios también tienen límites para los archivos pero son bastante elevados: 100 megas, 200 megas, 500 megas o más. Los archivos permanecen cierto tiempo en los servidores de terceros durante algún tiempo o hasta que nadie los descargue, luego de lo cual son borrados o eliminados.

Un nuevo servicio está disponible: iSendr. A diferencia de los antes referidos, éste se basa en el sistema P2P (peer to peer) para el envío y recepción de archivos, sin importar el tamaño o peso del archivo y sin pasar por algún servidor de terceros. Lo que usted envíe saldrá de su computador "directamente" hacia el computador de la persona que usted indique. El procedimiento es muy simple: imaginemos que usted grabó en video la última conferencia a la que asistió, el archivo pesa 342 megas, y desea enviarlo a un colega. En la página web de iSendr tendrá a la vista (a) un casillero para activar si desea incluir un password o contraseña, (b) una flecha verde que apunta hacia arriba para "enviar" el archivo (send a file), y (c) una flecha azul que apunta hacia abajo para "recibir" o reclamar por un archivo que le están enviando (claim a file).

Usted activa la opción de password, escribe una palabra de contraseña, y se le pide examinar su computadora y usted elige el archivo a enviar. De inmediato, podrá visualizar un link o enlace; éste será comunicado a la persona que recibirá el archivo. El destinatario, quien recibe dicha información, por ejemplo a través del messenger o un email, realizará el proceso inverso: hará un click en la flecha azul, ingresará la contraseña y listo; en ambas computadoras (local y remota) se podrá observar una barra de avance porcentual o progreso en el envío. Remitente y destinatarios podrán continuar en otras actividades o navegando por otras páginas mientras mientras el proceso de envío y recepción culmine. En general, iSendr es una alternativa de mayor seguridad y más rápido que otras opciones.

Aplicaciones educativas

Existen múltiples recursos y herramientas de tecnología e internet que son útiles en el ámbito educativo; de ahí que se aluda a ellas como "aplicaciones educativas". Un aspecto clave es ubicar y seleccionar aquellas que nos ofrezcan buenas prestaciones en diferentes procesos y actividades del trabajo docente: antes, durante y luego del desarrollo de las sesiones de aprendizaje. Anna García Sans ha elaborado una muy buena selección que cubre una buena gama de categorías y con alternativas al interior de ellas. Aquí les presentamos este valioso material para docentes y también para cualquier profesional que desee mejorar su desempeño personal.

94 Aplicaciones Educativas 2.0

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Ideas sobre Entornos Personales de Aprendizaje

Un interesante artículo de Educase Learning Initiative, ELI, nos propone siete ideas que todos deberían conocer sobre los Entornos Personales de Aprendizaje. En primer lugar, sostiene que la expresión "entornos personales de aprendizaje" alude a las herramientas, comunidades y servicios que constituyen la plataforma individual de aprendizaje que el estudiante emplea para conducir dicho proceso y alcanzar sus metas educacionales. En esta época de lo digital y las virtualidades, entonces, es fácil identificar cuáles son las herramientas de aprendizaje, las personas y grupos con quienes interactuamos al aprender, y qué servicios locales o distantes, institucionales o informales contribuyen a dichos propósitos de aprender.

Los educadores e instituciones que deseen incentivar la creación de entornos personales de aprendizaje, entonces, deben brindar las facilidades tecnológicas y de recursos para que los estudiantes tengan acceso a las herramientas y servicios pertinentes, puedan contactar con sus compañeros y profesores, y brinden espacio no sólo para alojar contenidos digitales sino fundamentalmente para compartirlos y reflexionar colaborativamente con otros estudiantes. El rol de las instituciones y los educadores es ofrecer un marco de referencia y un soporte permanente, en el cual los estudiantes puedan insertar o integrar sus propias redes sociales, contactos y recursos a la par que son motivados a utilizar la red y recursos institucionales, compartiendo canales de información, comunicación e interacción.

Los entornos personales de aprendizaje, así entendidos, constituyen un cambio radical a los modelos tradicionales de enseñanza-aprendizaje, y son una extensión o evolución del modelo de investigación individual (recuerdan las tareas para la casa de la escuela básica, las investigaciones en la biblioteca o los proyectos individuales) enfatizando ahora las relaciones entre los estudiantes y con "expertos" a la par de las actividades de aprendizaje y el uso de los recursos o contenidos, favoreciendo así un aprendizaje "auténtico". Sin embargo, el concepto mismo de "entorno personal de aprendizaje" tiene diversas aproximaciones y no es un enfoque acabado, también está en evolución.

El desarrollo intensivo y acelerado de la web 2.0 y la web social ha sido un factor clave en el desarrollo del enfoque mismo de entornos personales de aprendizaje, a su vez, soportado en renovados planteamientos sobre la naturaleza y modalidades de aprendizaje. Puede entenderse como una etapa transicional hacia modelos de entornos de aprendizaje (sí, en plural) compartidos por estudiantes y educadores, construidos socialmente pero diferentes o "personalizados" en cada caso, en los cuales incluso sean diferentes las herramientas, los servicios, los contenidos por aprender y sólo sea compartida la experiencia de aprendizaje.

Estos enfoques están planteando un nuevo cambio sustantivo en el rol del profesor, así como en el papel que cumplen las personas y los medios en el aprendizaje. El concepto de "ubicuidad" hoy parece ser una realidad para la información, las herramientas y los servicios que soportan el aprendizaje. A veces, hasta nos hace pensar que "somos ubícuos" al poder estar en cualquier momento en todo lugar. Tal como lo sostiene Educase Learning Initiative, el rol del estudiante ha cambiado de ser un recolector de información (tener la respuesta adecuada a cada pregunta importante) hacia crear conexiones entre los contenidos (información) para adquirirlos, diseminarlos y colaborar en su uso. Por lo tanto, conceptos como "metacognición" retomarán un rol muy importante. Todavía hay mucho por avanzar y construir.

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Neuronas espejo, sabías eso?

Apenas 8 minutos le tomará visualizar este video y descubrir cómo puede estar relacionado con sus alumnos, su profesor, su vecino o con un extraño; cómo se aprende viendo a otros aprender; o cómo nos relacionamos con otras personas de modos no convencionales o no conocidos por el común de las personas. Las neurociencias están avanzando a pasos gigantes cada día. A pesar de las "incomodidades académicas" de educadores, psicólogos y otros profesionales, se van derribando mitos y tabúes que aprendimos durante muchos años. Este es un video educativo imperdible! (Seleccione View subtitles a "spanish")

Colgar en la web

La expresión "colgar en la web", "colgar en internet" o "colgar en un blog" se escuchan con mucha frecuencia hoy en día. Las personas comunes y corrientes "cuelgan fotos y videos" cotidianamente en muchos espacios virtuales como Facebook, Blogger o Twitter. Quién fue el primero que usó la palabra "colgar" en lugar de "publicar? Anoto esta pregunta por considerar que hay dos perfiles de actuación muy diferentes entre "colgar" y "publicar". Cuando colgamos algo, dicho objeto se queda ahí donde lo pusimos. Pero cuando publicamos algo, ese contenido es compartido con cierto público, grupo o audiencia de personas.

La diferencia entre colgar una foto o un artículo académico en nuestra página web y en el Facebook es sustantiva. En el primer caso, la foto o el artículo quedan ahí esperando que alguien llegue a visitar nuestra página web y si le interesa detenerse a ver con calma la foto o leer y reflexionar sobre el artículo "colgado". En el segundo caso, la foto o el artículo son puestos en un "escenario" donde no sólo será visible, sino que ya posee un público dispuesto a visualizar, leer, reflexionar o comentar aquello que publicamos en "nuestro facebook". Usted desea colgar o publicar?

Quien cuelga un contenido en la web, sea texto, imagen, audio o video, en realidad está llevando a cabo solamente la mitad del proceso. Es como dejarlo en la puerta de nuestra casa u oficina y cruzar los dedos esperando que por ahí pasen muchas personas, en especial las que nos interesa que vean lo que colgamos, pues si nadie ve nuestros contenidos, la operación no tendrá los resultados deseados. Colgar en la web es similar a poner en un counter, mostrador o mesa los folletos de una tienda comercial, una escuela de postgrado o un servicio financiero; los tomará sólo quienes pasen por ahí, se percaten de ello y estén interesados en coger alguno.

Quien publica un contenido en la web, sea cual fuera, deberá no sólo producir el contenido sino también será responsable por llevar a cabo algunas acciones que aseguren que tal contenido llegue al público objetivo, a las personas deseadas. No es el público quien va hacia el contenido, sino que el contenido va hacia su público. Hoy, las plataformas para redes sociales a través de internet son una alternativa muy poderosa para la circulación y publicación de contenidos. Esta nota, no solamente será "publicada" en este blog; también estará disponible en varias redes Ning, Facebook, Twitter y Google Buzz.

Cada vez que escucho a mis amigos o colegas la expresión "colgar en la web" les pregunto por el significado de la expresión y no pocos reparan facilmente en lo inadecuado de "colgar" contenidos si lo que se quiere es informar, motivar, convencer, orientar, explicar, o compartir. Una aparente crítica inicial se convierte rápidamente en una ayuda para pensar con calma en cuál es nuestro público objetivo y cómo podemos llegar mejor a ellos. Y usted, qué desea? Colgar, publicar o sólo se limita a "descolgar" contenidos de la web? Así no vale!

Escenario y cultura de la web social

Hace un año, José Luis Orihuela, ofreció esta conferencia en la Universidad Técnica Particular de Loja. Una muy buena revisión y síntesis de la situación y perspectivas de la web social. Imperdible, en especial para los profesores y directivos de las instituciones educativas. Que la disfruten!

Twitter en síntesis

DocStoc es un servicio online de documentos para profesionales y pequeñas empresas. Ahí podemos encontrar una hoja síntesis sobre Twitter y cuáles son las principales instrucciones y comandos para usar sus ventajas y aplicaciones. En especial, tomen nota cuántas facilidades tiene para realizar búsquedad en el mundo de los mensajes de Twitter. (@lpalomi)

Twitter Cheat Sheet